L’acronimo GNSS riferisce a sistema satellitare globale di navigazione (in lingua inglese global navigation satellite system) con riferimento ai sistemi di geo-radiolocalizzazione e navigazione terrestre, marittima o aerea, che utilizzano una rete di satelliti artificiali in orbita e pseudoliti. I sistemi sono dedicati alla fornitura di un servizio di posizionamento geo-spaziale a copertura globale che permette a piccoli ed appositi ricevitori elettronici di determinare le loro coordinate geografiche (longitudine, latitudine ed altitudine) su un qualunque punto della superficie terrestre o dell’atmosfera con un errore di pochi metri,, elaborando segnali a radiofrequenza trasmessi in linea di vista da tali satelliti. Tra questi annoveriamo il sistema statunitense NAVSTAR Global Positioning System (GPS), pienamente operativo. Il sistema russo GLONASS, pienamente operativo dal dicembre 2011. Il sistema europeo Galileo è in fase iniziale di implementazione e dal 2014 nella sua fase di inizio del servizio che prevede la piena operatività nel 2019Galileo: Satellite launches – Satellite navigation – Enterprise and Industry. La Cina vuole espandere e rendere globale il Sistema di posizionamento Beidou per ora regionale. L’India infine sta sviluppando IRNSS, un sistema GNSS di nuova generazione che sarà operativo nel 2013 circa.
