Un buyout è una operazione di investimento per cui un’azienda è acquisita in gran parte da un gruppo di manager (definito generalmente management team) che diventano manager/imprenditori. Il management team acquirente viene generalmente affiancato da un financial sponsor, tradizionalmente un fondo di private equity, che fornisce gran parte delle risorse finanziarie per l’operazione. Le operazioni di buyout si classificano in funzione della provenienza del management team: management buyout ( MBO), in cui il management interno all’azienda acquista la stessa; management buyin (MBI), in cui un management team esterno all’azienda pone in essere l’acquisizione. Se nella operazione MBO/MBI si fa utilizzo di una forte leva finanziaria come tecnicalità dell’operazione si parla allora di leveraged management buyout (LBO o LMBO).